L'histoire de la ligne St Dié - Lunéville, dont le TGV a permis sa modernisation, et la fin de la signalisation mécanique.

La ligne :

La ligne Lunéville - Saint-Dié suit la vallée de la Meurthe, cours d'Eau qu'elle franchit trois fois, entre Bertrichamps et St Michel sur Meurthe. . Cette ligne, d'origine à voie unique a été mise en service en deux étapes : ouverture du premier tronçon Lunéville - Raon l'Etape le 17 mai 1864, le 15 novembre suivant pour la dernière section de Raon à St Dié. La ligne est d'une longueur de 50 kilomètres. 6 gares sont établies (St Clément-Laronxe, Azerailles, Baccarat, Raon l'Etape, Etival-Clairefontaine, Saint Michel sur Meurthe) et deux haltes sont crées ( Ménil-Flin, Bertrichamps). En 1878, une halte est installée à Thiaville, et en 1931, une nouvelle halte est créée à Chenevières.

Les embranchements construits :

le premier quitte la ligne Lunéville - Saint-Dié en gare de Baccarat pour Badonviller (ligne 21-3 puis 23-5 en 1947) et est ouvert en 1881. Le trafic voyageurs est supprimé au lendemain de la seconde guerre mondiale, celui des marchandises le 1er juin 1989. La ligne est déclassée le 17 octobre 1994.

le second est une ligne d'intérêt local, prenant son origine en gare d'Etival pour rejoindre Senones. Elle a été mise en service en 1885. Cette ligne a été fermée au trafic voyageurs en 1948. Le trafic marchandises est quand lui supprimé en 1975

Du coté du cantonnement et des installations de sécurité :

Le Block Manuel Unifié (BMU) est installé de Lunéville à St Dié par étape de 1953 à 1955, en remplacement du block téléphonique. La gare de Baccarat conserve son exploitation "en voie de gauche", les gares de St-Clément-Laronxe, Azerailles, Raon l'Etape, Etival-Clairefontaine, St Michel sur Meurthe sont transformées en gare à voie directe type SNCF.

En 1986, les installations de la gare de St Dié sont modernisées, avec élimination de la signalisation mécanique, et installation du BAPR de voie banalisée d'Etival à St Dié. L'évitement de St Michel sur Meurthe est déposé à ce moment la. La signalisation lumineuse équipe la section Raon - Etival en 1988, en remplacement du BMU. La section de ligne Lunéville - Raon l'Etape reste alors exploitée par ce mode de cantonnement.

Avec l'arrivée prévu du TGV-EST en Lorraine, la région décide alors de faire moderniser la ligne, avec électrification en sus pour permettre une desserte directe par TGV de St Dié. Les travaux débutés en 2001 et finalisés en 2006 comprennent :

* Modernisation du système d'espacement des trains. Suppression des dernières installations de BMU
* Adaptation à l'électrification de toutes les installations de passage à niveau
* Amélioration de la sécurité par mise en place du KVB
* Mise en télécommande des gares de St Clément, Azerailles et Baccarat, depuis le PAI installé à Lunéville.
* Modification du plan des voies de Baccarat.
* Modernisation des installations de télécomminication
* Automatisation des PN n° 16 de St Clément et n° 36 de Baccarat.
* Pose d'un câble de fubre optique et cuivre pour assurer les transmissions et moderniser les installations téléphoniques de gare.
* Réalisation de travaux bâtiment à, St Clément, Azerailles et Baccarat.
* Electrification de la ligne en 25000 V 50 hz.

Evolutions récentes du matériel voyageurs :

Avant l'électrification, la ligne était le royaume des EAD de Metz-Sablon. La modernisation d'éléments X 4750 amène une legère amélioration du confort pour les voyageurs. Avec l'électrification de la ligne, les évolutions matérielles se font progressivement, compte tenu du manque de matériel électrique. Néanmoins, les Z 11500 font timidement leur apparition, tandis qu'un aller-retour Nancy - St Dié est le temps de quelques mois confié à une des deux rames Corail Métrolor. Les X 4300 parcours la ligne jusque début 2008, chassés par les AGC et ZGC au confort bien supérieur, tandis que le TGV fréquente depuis le 10 juin 2007 la ligne pour un aller-retour Paris - St Dié par jour

Le fret :

Le trafic fret est essentiellement composé de trains issus des Carrières de Raon l'Etape. Par ailleurs, les gares de Baccarat, Raon et St Dié sont classées "gare bois". Un trafic de pâtes à papier concerne également la gare de Raon. Coté traction, les 66400 de Chalindrey ont longtemps assurés la traction de ces différents trains.

Plan des installations des gares de St Clément-Laronxe, Azerailles, Baccarat (2003)