Paris, Samedi 11 août 2012, gare de l'Est, au milieu des départs pour tout l'est de la France, le train 453 Transeuropean-Express Paris - Berlin - Moscou, opéré par RZD, est affiché au départ de la voie 4. Les Provodnik et les Provodnitsa sont déjà au pied de leur voiture, prêt pour l'accueil de leur voyageur.

Mon billet, obtenu en guichet SNCF m'indique que je suis en place 12 de la voiture 254. J'ai réservé un compartiment single.

Le premier jour

Quelques voyageurs, certains avec enfants se présentent auprès du personnel et au final, une trentaine de personnes prend place à bord du Transeuropean-Express. Le train est composé de 9 voitures (voir la composition ci-contre).

08h31, le départ du train est donné, le train quitte lentement la gare, les dernières aiguilles sont franchit, le grand voyage commence. La banlieue parisienne défile. Le personnel met en place les sièges en mode place couchée pour ceux qui le désir, il est temps de s'organiser dans le compartiment pour passer au mieux les 38h00 de voyage. Et en premier lieu, c'est de mettre la chaussure traditionnelle des trains russes long parcours : "Les tongs". Côté service en voiture, un Provodnik et une Providnitsa se relaieront durant tout le trajet.

Juste apres Meaux, nous croisons le train de nuit Berlin - Paris. Berlin, justement, que nous devrions atteindre le soir même. Le chapelet des gares principales de la ligne 1 s'égrène : Château-Thierry, Châlons-en-Champagne, Vitry-le-François, Bar-le-Duc. La côte de Loxeville offre son nouveau visage, avec la troisième voie désormais louée en permanence à Alstom. Mais un élément d'inconfort dynamique se manifeste à chaque freinage du train, où d'importantes secousses sont ressentis... À Lérouville, le train bifurque vers Metz, laissant ainsi la Ligne 1 de côté. Peu avant Metz, le saut de mouton de changement de sens nous passe du sens normal de circulation "à gauche" au sens "à droite" que nous n'allons plus quitter... jusqu'à l'entrée en Chine.

11h23 le train arrive à Metz-Ville, il est reçu voie 3. À l'occasion du rebroussement, changement de locomotive : la 15021 est remplacée par la BR 181 215-5 de la DB. Le train repart, direction l'Allemagne : À la bifurcation de Rémilly, le train quitte la ligne 3 pour prendre la ligne 11 en direction de Forbach où il marque un bref arrêt pour embarquement du personnel de la DB. En gare stationne beaucoup de matériel ECR. Sur faisceau import se trouve la Prima II 91 87 00 47502-6 d'Alstom.

12h35, le Transeuropean-Express entre en Allemagne : changement de tension pour la BR 181-2. Le train est dirigé vers Saarbrücken-Burbach, sur la ligne de Trèves. A Saarbrucken-Burbach, le train s'arrête, la BR 181 est retirée du train tandis qu'au côté opposé, la BR 120 133-4 se met en tête de la rame. L'attente semble longue. À 13h30, c'est le départ ! Au passage à Saarbrücken Hbf, le train s'arrête brièvement pour le débarquement du personnel SNCF.

D'importants travaux de rénovation de l'infra sont opérés entre Sankt Ingbert et le Pk13.6 sur la voie du sens Mannheim - Saarbrücken : voie deselectrifiée, déposée , mur de soutenement et ponts en reconstruction. Ces travaux expliquent les détournements du train 453 certains jours par Strasbourg. Le train passe Kaiserslautern. L'entrée à Mannheim se fait via Ludwigshafen Mitte. Le train dessert Mannheim Hbf à 15h17 /23, c'est le premier arrêt commercial depuis Paris. Puis via la Riedbahn, le train rejoint Frankfurt (M), qu'il dessert en gare de Frankfurt Süd pour éviter un nouveau rebroussement.

Après Frankfurt, le train est mis sur évitement, comme c'est prévu dans sa marche pour laisser le passage au train IC 2253 Frankfurt Fl -Frankfurt Sud - Leipzig Hbf. Après avoir desservir Fulda, le train entre sur la NBS Wurzburg - Hannover. La ligne est essentiellement construite en viaduc et en tunnel, le train roule à 200 km/h. Passage sans arrêt à Kassel Wihelmshole puis à Göttingen. Le relief s'est désormais applati. Nous sommes dans la grande plaine germano-polonaise qui nous accompagnera jusqu'au bout de la Pologne.

19h09 arrivée à Hannover Hbf, le train change de sens de circulation, c'est la BR 120 qui est réutilisée. La rame des RZD à fière allure avec ses couleurs et ses plaques d'itinéraires. Du coup, le train ne laisse pas indifférent de nombreux voyageurs attendant qui leur train régional, qui leur train IC ou ICE. Le soleil ayant accompagné le train toute la journée, de nombreux photographes ferroviaires ont fait le déplacement aux abord des voies.

Passage peu avant 20h00 en gare de Wolfsburg, qui est à l'ombre des grandes cheminées de l'usine historique Volkswagen puis emprunt de la NBS Wolfsburg - Berlin. Alors que le soleil se rapproche de l'horizon, passage en voiture restaurant, fournit par PKP et desservit par 3 personnel de la WARS. Spaghetti carbonara de qualité correcte avec effort de présentation soignée.

20h47 entrée dans Berlin, traversée de Spandau et le train est reçu en souterrain de Berlin Hbf. Rebroussement. Le train est repris par la 91 51 5370 003-3 de PKP-IC pelliculée "Danemark".

Beaucoup de monde à la montée : quelques passagers étonnant : un couple avec valises et sachet rempli de vêtements de haute couture, un voyageurs avec un vélo à moitié démonté, contraint par la provodnitsa à le démonter entièrement pour le mettre dans sa
housse, deux voyageurs avec des chariots rempli de produits technologiques, des femmes avec leur enfant , des personnes âgées ... C'est le départ de Berlin Hbf. Il fait désormais nuit noire. Pour retrouver l'axe de Varsovie le train circule par le ring, passage à Frankfurter Allee, avec ses signaux mécaniques, puis à Berlin Lichtenberg où le CNL pour Zurich est en attente de départ.

L'unique nuit

Alors que Berlin s'éloigne, le Provodnik me prépare le compartiment en position nuit. Il me sert un thé pour dans un beau verre posé dans un porte verre en laiton.

Arrêt non prévu à Erkner, terminus du S Bahn, et qui entraîne un retard d'un peu plus de 10 min au train. Enfin, juste avant 23h00, le train s'immobilise sous la marquise de Frankfurt (Oder) sur la voie 10.

Pour chaque voyageurs, le Provodnik récupère les billets et le Passeport. pour les ressortissants Allemand, il s'inquiète systématiquement des visas, en particulier du Visa de transit pour le Belarusse. Malheureusement, pour un couple âgé d'allemands monté à Frankfurt (Oder) il ne s'en inquiètera pas assez... La Pologne est désormais toute proche. Le train marque un nouvel arrêt à Oderbrücke sur voie principale pour la commutation des systèmes de sécurité de la locomotive. Sur le faisceau export un train de conteneurs avec en tête la 181 049 Lotos. Le franchissement de l'Oder, marque la frontière entre l'Allemagne et la Pologne.

Alors qu'à la traversée de l'Allemagne, aucun coup de sifflet avait été entendu, les choses reprennent à peine le Pont de l'Oder franchit. Le sens de circulation est maintenu à droite. Le train est numéroté désormais 71014. Avant Rzepin, nous croisons l'EN Jan Kiepura Varsovie - Amsterdam avec ses voitures venant de Moscou, et le train continue à travers la Pologne. Il dessert Rzepin puis Poznan et arrive à Varsovie au petit matin : Passage sans arrêt à Varsovie Zachoda puis desserte par la passante souterraine de la gare Centrale, il est alors renumeroté 71015, puis marque un long arrêt à Varsovie Wschodnia. La voiture restaurant située en milieu de train est retirée et la Taurus est échangée avec une EP07 de PKP.

De Varsovie à Moscou

C'est la dernière étape au sein de l'Union Européenne ! Le train file à travers la plaine, passe notamment à Siedlice et à Lukow. Dans cette dernière gare, se raccorde une ligne transversale venant de Cracovie. Un train régional pour Terespol attend en gare.

La frontière se rapproche : la provodnisa fait le tour des compartiments pour prévenir que dans 15 min nous arrivons à la frontière. Il est temps de se reveiller et de se mettre en ordre. Les premiers wagons au gabarit soviétique font leur apparition, le train débute la traversée de l'immense complexe ferroviaire de Malaszewicze - Terespol. Stationnent sur les faisceaux des trains de conteneurs, de bois, de produits chimiques, d'automobile, de coke et de charbon. pour chaque produit existent des chantiers de transbordement dédiés ! Plus étonnant se trouve également une rame de voitures CIWL encore en livrée bleue.

Le train s'arrête en gare de Terespol : Montée à bord des douanes polonaises. Contrôle des passeports puis des marchandises à déclarer. Des voyageurs russes présentent de nombreux certificats de produits à l'exportation. Pendant le contrôle, un train régional Brest - Terespol entre en gare. il est composé de six voitures BC et tracté par la loc PKP EP07 375

C'est le départ. Sur une voie large, un M62 est en tête d'un train de fret pour Brest.

Des caméras surveillent la voie en sortie de gare, franchissement de la frontière géographique entre la Pologne et la Bielorussie, lors du passage du Bug. Avec l'entrée en Biélorussie, c'est un changement de fuseau horaire qui est également opéré (on avance les montres d'une heure). Le train arrive dans le complexe de Brest, il est désormais numéroté 24.

À peine quelques centaines de mètres parcouru en Biélorussie, le train est arrêté pour les contrôles des douanes. Pour certains ressortissants européens, il faut avoir un visa pour entrer en Biélorussie. Malheureusement, le couple âgé monté à Frankfurt sur l'Oder à fait confiance aveuglément à son agence de voyage. Si il dispose bien d'un visa Russe, les passeports ne comportent pas de visa pour le transit de Bielorussie. Alors que tous les contrôles se terminent, les deux malheureux, la femme étant en pleurs, sont descendus du train pour retour au moins en Pologne. Le train se met lentement en mouvement, pour s'arrêter un peu plus loin au milieu des essieux. La locomotive PKP est dételée et une locomotive de manoeuvre des BC vient se mettre à l'arrière de notre rame.

Après un peu d'attente, la rame est refoulée en deux parties sous la grande halle dédiée aux changements des boggies.

Les wagons sont positionnés un à un au niveau des vérins de levage. Les boggies sont désolidarisés des caisses et une à une, les caisses sont levées. Les boggies 1,435 sont déplacés en sortie de Halle coté Terespol.

Les boggies 1,520 ont été positionnés à l'entrée de la halle sur les deux voies coté Brest, et sont roulés sous les wagons dès l'évacuation complet des boggies 1.435.

Les attelages UIC sont remplacés par les attelages automatiques à l'aide du pont-roulant,

puis le train est reformé : La locomotive diesel belarusse tire notre rame sur la voie 3 en gare voyageurs pour nous refouler sur des voitures RZD nous attendant (1 voiture restaurant et 4 voitures places assises).

Une fois retirée, c'est la loc BC4 497 qui est mise en tête du train : elle est chargée de la traction du train jusque Wyazma.

À 11h30 le train s'ebranle. Prochain arrêt Minsk. Entre Brest et Minsk : paysage de forêt essentiellement. De temps en temps des parcelles cultivées. De nombreux point d'arrêts ferroviaires jalonnent la ligne. Nombreuses maisons en bois colorées parfois assez isolées. Côté voiture-restaurant désormais russe, le serveur fait de nombreux allers-retours entre les voitures-lits et son office. Sur les tables de la voiture-restaurant, les portes serviettes et les menus sont aux couleurs du train Paris - Berlin - Moscou.

Avant Minsk arrive la ligne de Kaliningrad et de Vilnius. Le train arrive à Minsk avec près de 30 minutes de des opérations à Brest.

Arrive peu après le train Moscou - Paris. En gare stationne la rame bleue BC du Minsk - Irkutsk, ainsi qu'une rame Flirt. Le train reprend sa route vers Moscou. On dessert Orsha. Le franchissement de la frontière Biélorussie/Russie se produit, sans arrêt entre Osinovka et Krasnoye. Un nouvel avancement de l'heure est opéré, nous avons désormais deux heures de décalage par rapport à la France. La circulation jusque Smolensk est perturbée par des trains de fret garés en pleine voie, du fait de la saturation de la gare marchandises de Smolensk. Ainsi, le Transeuropean Express double :
Dans un premier temps en circulant à contre voie, un groupe de trois trains de Fret
Dans un deuxième temps, c'est un train de fret venant d'une autre ligne qui est calé au signal d'arrêt,
Enfin, quatre trains garés à contrevoie sont également doublés.

À 20h00, le train arrive à Smolensk avec 25 minutes de retard. Smolensk est une importante gare de croisement de la ligne Minsk - Moscou :
Vers le sud part une ligne qui rejoint la Mer Noire, le Caucase via Rostov ou Volgograd en longeant la frontière ukrainienne. Vers le Nord-Ouest, la ligne permet de rejoindre St. Petersburg et Riga.
À droite, après la gare, on aperçoit le Kremlin de Smolensk, comme me le souligne le Provodnik.
Entre Smolensk et Vyazma, le trafic fret reste important. Vyazma est la dernière étape du voyage.

La locomotive est remplacée par une ??7 des RZD. À la sortie de Wyazma, on croise le train de nuit Moscou - Vilnius, reconnaissable à sa couleur rouge.

L'arrivée à Moscou se profile, le voyage se termine. Malgré la longueur du trajet, le temps est bien passé. Les parties communes de la voiture sont restées bien propre sous les efforts des accompagnateurs qui ont nettoyés régulièrement toilettes, tapis, vitres... La quiétude a dominé durant tout le trajet. Il est 00h04. Moskva Belorruskaya, terminus du train, avec finalement seulement cinq minutes de retard. Tous les voyageurs descendent de voiture. Correspondance pour Irkutsk, ... Dans trois jours.