Avec le retour de l'Alsace-Moselle à la France en 1918, le réseau français a hérité d'une signalisation spécifique.

Le réseau ferré d'Alsace-Moselle s'est fortement durant la période d'annexion à l'Allemagne, entre 1871 et 1918. Les chemins de fer allemand y ont implanté leur type de signalisation, basée essentiellement sur deux types de signaux :

le hauptsignal (signal principal), qui est constitué d'une aile sémaphorique blanche à liseré rouge. Ce signal est utilisé tant pour l'arrêt absolu que pour assurer l'espacement des trains. Lorsque l'aile est présentée horizontalement, le signal commande l'arrêt du train avant le signal. L'ouverture du signal est matérialisée par l'aile, relevée à 45° vers le haut. Pour l'observation de nuit, le signal présente un feu rouge en position de fermeture, un feu vert en position d'ouverture.

Le signal avancé (vorsignal) précède le hauptisgnal. Il présente de jour, en position de fermeture un disque jaune. La nuit, il le disque jaune est rabattu sur la tête du mat, à plat.

Lorsque le signal principal protège une aiguille franchissable en position déviée à 30 km/h, il comporte une aile supplémentaire. En position normale, elle est en position verticale, le long du mât. Lorsque l'aiguille est en position deviée, l'aile s'inclie à 45°, parallèlement à l'aide supérieure. L'annonce du ralentissement est jumelé au vorsignal, par présentation d'une aile jaune.

La signalisation est légerement modifiée dans le cadre de l'opération d'unification de la signalisation de 1934. Le vorsignal se voit ainsi substituer le disque jaune par la cocarde jaune de forme losange. Sa position d'ouverture reste maintenue par le rabbatemen de la cible sur la tête du mat.

Au lendemain de la seconde guerre mondiale, la reconstruction puis la modernisation des installations permet de débuter l'élimination de la signalisation ex AL. La dernière ligne a en être équipée reste la ligne Lauterbourg - Strasbourg.