Le 29 septembre 1996, c'est l'événement sur les relations France - Italie avec le retour de liaisons directes de jour, entre Paris et Milan, liaisons interrompues en 1984 suite à la mise en route des liaisons TGV Paris - Lausanne.

Début 1984, deux trains relient encore de jour Paris à Milan, via Vallorbe, Lausanne et Brig : Le TEE 23-22 Cisalpin et le Rapide 227-226 Lutetia. Le 22 janvier 1984, ces trains sont supprimés, suite à la mises en service de liaisons par TGV entre Paris et Lausanne. Des correspondances sont aménagées en Suisse pour permettre la continuation vers l'Italie. Il faut attendre 1996 pour que réapparaissent des liaisons directes de jour entre Paris et le Nord de l'Italie, mais cette fois-ci, via Modane.

29 septembre 1996 : l'offre France - Italie de jour est renovée

Le 29 septembre 1996, deux allers-retours sont créés et numérotés dans la série "10", conformément à la numérotation des trains internationaux transitant par Modane. Ils sont désignés EuroCity et même dénommés, perpétuant ainsi la tradition des grands trains internationaux.

Le service est assuré par des rames TGV Réseau tritension, spécialement adaptée pour circulation sous le 3000 V Italien.

Cette mise en service est également l'occasion de revoir la desserte directe Lyon - Torino - Milano avec l'introduction des ETR 460 des FS sur les trois aller-retour. L'introduction de ce matériel permet de substantiels gains de temps : Un peu moins de 35 minutes sur Lyon - Turino et près de 60 minutes sur Lyon - Milano. Par ailleurs, l'introduction de ces rames pendulaires entraine la mise en place de TIV qui leur sont spécialement dédiés entre Ambérieu et Modane, pendulation du matériel oblige.

Les déboires de Lyon - Torino - Milano

Mais, le succès de fréquentation n'est pas au rendez vous sur Lyon - Torino - Milano, et les déboires qui s'accumulent sur les ETR 460 n'arrangent pas les choses. Sur Lyon - Torino - Milano, c'est plus simplement un aller-retour Lyon - Torino qui est supprimé au service d'été 1999. La liaison directe avec Milano et maintenu et le Lyon - Torino restant est prolongé à Milano. Des détentes sont incorporées dans les horaires. Cette suppression permet de palier au manque de fiabilité criant des rames ETR 460 des FS.
Concrètement, dans le sens Lyon - Italie, le train 142/3 Montginevro de matinée conserve son départ matinal de Lyon et est prolongé Milano-Centrale (arrivée à 12h45). La liaison de mi-journée assurée par le train 138/9 Fréjus Lyon (14h41) - Torino (18h30) est par contre supprimé. Le mythique 146/7 Mont Cenis Lyon 18h28 - Milano-Centrale 23h50 est remplacée par une liaison avancée et renumérotées 138/9, afin d'améliorer les correspondances en Italie. Lyon 16h10 - Milano-Centrale 21h50.
Dans le sens Italie - Lyon, le 136/7 Mont Cenis est avancé de 30 minutes au départ de Milan : Milan 06h30 - Lyon 12h11. En soirée, le 144/5 Montginevro Torino 19h05 - Lyon 22h56 est supprimé. Le 140/1 Fréjus Torino 13h05 - Lyon 16h38 est amorcé à Milano-Centrale. Il est retardé de 02h16 et un arrêt est créé à Aix les Bains le Revard. Milano Centrale 13h15 - Lyon 19h12.

Du succès sur Paris - Milano

Au service d'été 1999, les horaires des deux relations TGV Paris - Milano sont détendus et légèrement modifiés du fait de la détente de leur marche sur le parcours italien. Dans le sens France - Italie, les deux TGV abandonnent leur parcours via Satolas et St André le Gaz, au profit d'un tracé via Ambérieu et Culoz. Le départ de Paris est avancé de 18 minutes pour les trains 17 et 19 avec une arrivée à Milano-Centrale, retardée de 5 min pour le premier et de 19 minutes à l'arrivée à Paris. Le 18 conserve son tracé via St André le Gaz et bénéficie d'une avance de 10 minutes au départ qui compense la détente de 12 minutes qui lui est imposée à l'arrivée à Paris n'étant retardée que de deux minutes.
Le succès de l'offre Paris - Milano incite à la création au 28 novembre 1999 d'un troisième aller-retour, tracé en après-midi/soirée a l'aller, d'après midi au retour. Les numéros 15/14 étant déjà utilisés en Italie, ce sont les numéros 144 et 145 qui lui sont attribués.

Vers un retour des rames tractées sur Lyon - Milano

Les modifications horaires ne changent pas la qualité du service sur Lyon - Milano, où les ETR 460 manquent toujours aussi souvent à l'appel.
Les rames ETR 460 n° 21 et 27 devant passer en révision (c'est à dire, deux rames sur les trois affectées au service international Lyon - Milano), les EC 142/3 Montginevro et 140/1 Fréjus perdent leur rame ETR au profit d'une rame tractée, au service d'été 2000. Par ailleurs, pour limiter les retards sur le réseau français, la SNCF détend de 27 min, l'horaire du 136/7 Mont Cenis avec en particulier, un allongement de 9 minutes du stationnement à Modane. Face à la situation déplorable du service international Lyon - Milan, autrefois si prestigieux, les rames ETR460 sont retirées définitivement de cette liaison le 15 décembre 2002 au profit d'une exploitation intégrale en rame tractée, comme c'était déjà le cas, ... avant un certain 29 septembre 1996 !

Les pannes n'auront donc pas épargnées les ETR 460 de la liaison Lyon - Torino - Milano (Pendulation Hors Service, voir rame complètement HS), obligeant à créer régulièrement un service de substitution. Plusieurs solutions étaient utilisées dans ce genre de situation : Au mieux, les FS alignaient une rame tractée, avec simplement changement de locomotive à Modane, au pire, la SNCF devait aligner à la dernière minute du matériel au moins sur Lyon - Modane, avec continuation par un autre train en Italie. Dans ce cas là, la SNCF pouvait aussi bien mettre en circulation une rame de VU/VTU qu'une simple Z2 !

La fin des Lyon - Milan

A l'entrée en vigueur du service annuel 2004, le 14 décembre 2003, l'offre Lyon - Milans est supprimée dans son integralitée. Tandis que la troisième circulation sur Paris - Milano est confirmée, un aller-retour de cette relation marque désormais un arrêt à Lyon St Exupéry, pour maintenir un semblant de desserte, entre la capitale des Gaules et Lombarde.

Paris - Milan reste en piste

Avec la fin des Lyon - Milan, l'offre se concentre désormais sur Paris - Milan qui offre deux ou trois allers-retours en fonction des ans ou des moments de l'année. Une offre de jour Paris - Briançon de jour est même proposée, avec correspondance par bus à Oulx.

Mais les relations se tendent entre la SNCF et Trenitalia. Ce dernier tente de faire homologuer son ETR 500 pour mise en route sur Paris - Milan, sans succès. Et c'est de plus en plus l'open access qui tente l'opérateur italien avec l'ouverture à la conccurence des liaisons internationales qui se profilent pour décembre 2010. Dans le même temps, la SNCF passe des accords fin 2008 avec un opérateur alternatif italien en cours de création, appelé NTV, et entendant exploiter avec des AGV des services à Grande Vitesse en Italie.

Une année 2010 à risque

Le 28 septembre 2009, l'offre Paris - Milan passe de trois à deux allers-retours. Duranr l'année, le réseau italien a rendu obligatoire l'équipement des engins circulant en Italie du Sistema di Controllo della Marcia del Treno (« système de contrôle de la marche des trains »), SCMT, qui est un système de protection des trains et signalisation en cabine. La transmission d'information aux trains se fait de manière ponctuelle, au passage au niveau d'une balise (appelée Punto informativo, « point d'information »). La rame 4502 SNCF est alors équipée pour essais et mises au point en Italie, mais l'homologation par les italiens se fait attendre. En novembre 2009, les relations TGV Artesia du SA 2010 sont rétirées de la vente, et remplacées par un unique A/R TGV Paris-Turin (9249-9240), en raison des décisions prises par les autorités italiennes, limitant la vitesse des TGV R PLT à 100 km/h à partir du changement de service, faute d'équipement de sécurité SCMT.

Au final, un AR Paris-Milan (9248 et 9241) est remis en vente le 9 décembre, permettant deux liaisons quotidiennes entre Paris et l'Italie.

Le régime de l'accès libre pour les TGV Paris - Milan

Le 11 décembre 2011 l'alliance Artesia étant dissoute, la SNCF circule désormais en accès-libre sur la partie Italienne de ses TGV Paris - Milan. C'est l'ocasion pour l'entreprise de revoir sa politique tarifaire et commerciale. L'offre comprend trois allers-retours quotidiens au départ de la Gare de Lyon (7h49, 10h41 et 11h41) avec desserte selon les trains des gares de Mâcon-Loché TGV, Lyon-Saint-Exupéry, Chambéry-Challes les Eaux, Saint-Jean de Maurienne, Modane, Bardonecchia, Oulx, Torino Porta Susa, Vercelli et Milano Porta Garibaldi ( au lieu de Milano Centrale).